Erzählt uns ein wenig über euch:

Wir sind ein kleiner Familienbetrieb im englischen Oxfordshire und produzieren Schokolade, bei der man keine Gewissensbisse bekommt - und dazu auch noch hübsch aussieht. Die Gewissensbisse bleiben aus, weil unsere Schoko komplett ohne raffinierten Zucker hergestellt wird. Anstelle des Zuckers verwenden wir nachhaltig geernteten, biologischen Honig, der bei niedrigen Temperaturen in die Schokolade eingearbeitet wird und so viele wichtige Nährstoffe mit sich bringt. Wir recherchieren viel, damit unsere Produkte so natürlich wie möglich schmecken und auch gehaltvoll sind. Die richtige Balance zwischen Geschmack und Gesundheit ist das Ziel und unserer Meinung nach haben wir das bereits erreicht. Bevor ihr uns da aber beim Wort nehmt, versucht unsere Schokolade einfach und macht euch selbst ein Bild.

Wann habt ihr The Chicken Shed Chocolate gegründet und warum?

Auf Anraten unserer Freundin, der Ernährungswissenschaftlerin Ellie Bedford, haben wir uns im Jahr 2012 dazu entschlossen, auf raffiniertes Mehl und Zucker zu verzichten. Sie hat vorgeschlagen, dass wir gemeinsam Schokolade ohne Zucker herstellen. Das war eher so eine Idee. Als ich aber am darauffolgenden Ostern keine zuckerfreien Ostereier fand und daraufhin ein leckeres Rezept, auf das ich stolz war, kreierte, machte ich Nägel mit Köpfen. Mein Mann Enrico und ich waren bis spät in die Nacht wach, um Ostereier für unsere beiden Mädchen zu machen. Am nächsten Tag bekamen wir das Kompliment von meiner Mutter (die in meinem Heimatland Belgien lebt), dass die Eier die besten seien, die sie je probiert hätte. Ich glaub es war der Moment, in dem ich so richtig den Unternehmergeist verspürte und meine Leidenschaft für Schokolade letztendlich geweckt war. Enrico und ich waren auch total begeistert von der Idee, als Business-Partner zu arbeiten. Deshalb holten wir uns Ellies Segen ein, um das Projekt alleine weiter zu machen, und danach machten wir uns auf nach Belgien, um mehr über die Kunst der Schokoladenherstellung zu lernen. Jetzt holen wir sogar unsere Töchter mit an Board. Sie helfen uns dabei eine neue Kollektion an Schokoriegeln herauszubringen.

Ein Jahr nach der Gründung von The Chicken Shed haben wir ein Bio-Zertifikat erhalten und konnten dann beginnen, unsere Produkte auf Bauernmärkten und lokalen Events zu verkaufen. Nach und nach entstanden Geschäftsbeziehungen mit mehreren kleinen Shops und Delis, die unsere Schokolade bis jetzt bei sich anbieten.

Am meisten Spaß macht mir, dass unsere gemeinsame Familie in The Chicken Shed involviert ist. Ganz egal, ob ich die Webseite ändere, unsere Verpackung redesigne oder neue Geschmacksrichtungen raus kommen, alle helfen mit. Unsere jüngere Tochter hat schon jetzt eine Gabe für das Kochen und Backen - sie ist unsere Vorkosterin. Obwohl Enrico 30-jährige Erfahrung als Koch hat, vertrauen wir in Geschmacksfragen auf unsere Kleine. Unsere große Tochter kann besonders gut mit Menschen umgehen. Sie ist selbstbewusst und geht einfach auf andere zu. Deshalb involvieren wir sie schon jetzt in den Verkauf.

Was macht The Chicken Shed einzigartig?

Die Zutaten unserer Schokolade sind einfach unschlagbar. Schokolade hat oft einen schlechten Ruf - und das wegen dem Zucker. Wir verwenden allerdings Honig, der nur leicht erhitzt wird und so auch nach der Verarbeitung Enzyme enthält, die die Verdauung anregen. Unsere Riegel sind mit Superfood gefertigt und eines unserer Mottos ist “gut für dich, gut für unseren Planeten”.

Welche Arbeitsschritte sind bei der Herstellung eurer Schokolade wichtig?

Oh, das ist ein Geheimnis… Es gibt allerdings ein Video auf Youtube, das Teil von dem Herstellungsprozess zeigt. Was ich sagen kann ist, dass alle Inhaltsstoffe gehaltvoll und so natürlich wie möglich sind.

Wo bekommt ihr die Zutaten, die ihr verwendet?

Unser Kakao ist peruanischer Criollo (der Prinz unter den Kakaosorten) und der Honig kommt aus Zambia- Letzterer wurde und ausgewählt, weil er auf nachhaltige Weise geerntet wird. Die Art und Weise der Ernte hilft dabei, dass die Regenwälder aufrecht erhalten werden. Und der Honig ist dazu noch 100 % biologisch.

schokolade ohne zucker, the chicken shed chocolate

Welche The Chicken Shed Schokolade mögt ihr am liebsten und warum?

Ich mag unseren Orangenriegel besonders gern - manchmal esse ich in sogar mit Erdnussbutter drauf (ich weiß, ein wenig komisch, aber ich liebe die Kombo einfach). Wenn es kälter ist, greif ich gerne auf Ingwer und Kardamom zurück. Meine Wahl hängt auch oft von meiner persönlichen Stimmung ab.

Wie sieht ein typischer Arbeitstag bei euch aus?

Das ist oft verschieden. Ich versuche der Robin Sharma Methode zu folgen und meine Woche zu strukturieren. Jeder Tag hat dabei einen anderen Fokus. Am Montag geht es um Zahlen, Mittwoch um Social Media und Presse, am Donnerstag um den Verkauf und freitags ist Kreativität im Mittelpunkt (der Dienstag gehört meinem anderen, “konventionellen” Job). Ich muss aber dazu sagen, dass es nicht immer so strukturiert und geplant zugeht. So ist das Leben einfach, aber ich fühle mich besser, wenn eine Art Rahmen geschaffen ist. Eine andere Robin Sharma Technik, die ich gerne mag und oft mache, hat damit zu tun, dass man jeden Tag 20 Minuten einplant, um etwas Neues zu lernen.

Enrico hat noch einen anderen Job. Er arbeitet als Koch auf einem Bio-Bauernhof. Seine freien Tage (Montag und Dienstag) werden für Business-Planung und Schokoladenherstellung genutzt. Normalerweise haben wir an diesen Tagen auch ein gemeinsames Breakfast-Date :).

Welchen Rat habt ihr für andere Kleinunternehmer?

Ich kann mich nicht mehr erinnern, wo ich das gelesen hab, aber ich stimme dem folgenden zu und möchte es deshalb teilen: Akzeptiere, dass du Fehler machen wirst - mache sie deshalb so früh wie möglich, dass du auch davon lernen kannst.

Genau diesen Satz halte ich mir vor Augen, wenn mal etwas schief geht. Man lernt (auch wenn man zuerst die Nerven wegwirft).

Wo kann man eure Produkte finden?

Auf www.thechickenshed.eu kann man direkt bei uns einkaufen. Ansonsten findet man unsere Schokolade auch bei einem unserer Händler.

Wie beschreibt ihr einen perfekten heiteren Moment?

Wenn es sich die ganze Familie am Sofa gemütlich macht. Wenn man neue Dinge und Orte erkundet. Wenn man nette Kommentare von zufriedenen KundInnen bekommt (ein Business aufzubauen ist an vielen Tagen nicht sehr einfach, aber wenn sich Leute die Zeit nehmen und uns gut zusprechen, sind sie besser zu bewältigen).

Bilder: The Chicken Shed

Übersetzung aus dem Englischen: Katharina Geißler-Evans, heiter magazine